1 歴史
1.1 起源と移住
リトアニア系ユダヤ人の起源は、13世紀から14世紀にかけて東方へ移住したアシュケナージ系ユダヤ人に遡る。彼らはドイツ語圏やポーランドから、リトアニア大公国の領土へと移動した。特に、カジミェシュ3世（大王）によるユダヤ人保護政策や、リトアニア大公国の寛容な宗教体制が移住を促進した。初期の入植地は現在のベラルーシやポーランド北東部に集中し、その後リトアニア本土へ広がった。
1.2 リトアニア大公国時代
リトアニア大公国時代（14世紀後半～1569年）は、リトアニア系ユダヤ人の文化的・宗教的基盤が形成された黄金期とされる。大公国の法律（例えば、1388年のヴィトフト大公の勅令）はユダヤ人に自治権と商業活動の自由を認めた。ユダヤ人コミュニティはカハル（共同体自治組織）を中心に組織され、ヴィルナ（現ビリニュス）やグロドノなどの都市で経済・文化の中心を担った。16世紀までに、リトアニア地域はアシュケナージ世界の重要な宗教学術拠点となる。
1.3 ロシア帝国支配下
1772年から1795年のポーランド分割により、リトアニア系ユダヤ人地域の大部分はロシア帝国領となる。ロシア政府は「ユダヤ人居住区」を設定し、移動や職業選択に厳しい制限を課した。しかし、同時にイェシーバー（学院）教育が発展し、ミスナグディーム運動の中心地としてヴィルナやヴォロジンが栄えた。19世紀後半には、貧困と弾圧を背景に多くのユダヤ人が移住を始め、特にアメリカへの大規模な移民が発生した。
1.4 独立リトアニアと戦間期
1918年のリトアニア独立後、リトアニア系ユダヤ人は新国家に統合された。1922年の憲法は少数民族に文化的自治権を保障し、イディッシュ語とヘブライ語の学校運営が認められた。カウナス（コヴノ）が新たな文化中心地となり、イディッシュ語新聞『フォルクスブラット』やシオニスト組織が活発に活動した。しかし、1930年代後半には反ユダヤ主義が台頭し、経済的圧力が強まった。
1.5 第二次世界大戦とホロコースト
第二次世界大戦中、リトアニア系ユダヤ人コミュニティは壊滅的な打撃を受けた。1941年のドイツ軍侵攻直後、ナチスと現地協力者による大量虐殺が始まり、約21万人のユダヤ人が殺害された。これはリトアニアのユダヤ人人口の約95％に相当する。
1.5.1 ゲットーと抵抗運動
ヴィルナ、カウナス、シャウレイなど主要都市にゲットーが設置された。ヴィルナ・ゲットーでは1942年に統一パルチザン組織（FPO）が結成され、1943年のゲットー解体時には一部が森へ逃れて抵抗を継続した。カウナス・ゲットーでも地下組織が活動し、脱走や文書保存に努めた。抵抗は限定的だったが、絶望的な状況下での象徴的な闘いとして記憶されている。
1.5.2 生存者とディアスポラ
ホロコーストを生き延びた少数のリトアニア系ユダヤ人は、戦後リトアニアに戻ったが、ソ連支配下での再迫害や同化圧力により多くが出国した。生存者の大半はイスラエル、アメリカ、南アフリカなどへ移住し、新しいディアスポラを形成した。
2 文化と宗教
2.1 言語
2.1.1 リトアニア・イディッシュ語
リトアニア系ユダヤ人が話すイディッシュ語は、北部方言（リトヴィシュ）に分類される。特徴として、発音がやや保守的で、リトアニア語やベラルーシ語からの借用語が多く含まれる。例えば、「サバ」などの母音の発音がポーランド・イディッシュ語とは異なる。この方言は、ユダヤ学術世界で高い威信を持ち、イディッシュ文学の標準形の基盤の一つとなった。
2.1.2 ヘブライ語の使用
宗教的儀式やタルムード学習には伝統的にヘブライ語が使用された。近代では、リトアニア系ユダヤ人のエリエゼル・ベン・イェフダーがヘブライ語復興運動を主導し、現代ヘブライ語の基盤を築いた。リトアニア地域のイェシーバーでは、ヘブライ語による高度な議論が日常的に行われ、その伝統はイスラエルの宗教教育に継承された。
2.2 宗教実践
2.2.1 ミスナグディームとハシディズムの対立
18世紀後半、リトアニア系ユダヤ人はハシディズム運動に対する主な反対勢力となった。ヴィルナのガオン（エリヤ・ベン・シュロモ・ザルマン）はハシディズムを異端と宣言し、リトアニア全域でミスナグディーム（反対者）運動が組織された。対立の核心は、ハシディズムの神秘主義的熱狂と指導者崇拝に対し、ミスナグディームがタルムード研究と厳格な律法遵守を重視した点にある。19世紀後半には対立は沈静化したが、リトアニア系ユダヤ人の宗教的アイデンティティはミスナグディームの影響を強く残している。
2.2.2 イェシーバー（学院）の伝統
リトアニア系ユダヤ人の宗教教育の中心はイェシーバー（高等学院）にあった。1802年設立のヴォロジン・イェシーバーは「イェシーバーの母」と呼ばれ、タルムード研究の新たな方法論（ブリスク学派の分析手法）を発展させた。その他、ミール、テルツ、スロボドカなどのイェシーバーが世界的に著名となり、学生を東欧各地から集めた。これらのイェシーバーはホロコースト後、イスラエルとアメリカに再建され、現在も存続している。
2.3 文学と芸術
2.3.1 イディッシュ文学
リトアニア系ユダヤ人はイディッシュ文学の発展に大きく貢献した。ヴィルナは19世紀末から20世紀初頭にかけてイディッシュ文化の中心地の一つとなり、作家ショーレム・アレイヘム（ウクライナ出身だがリトアニアとの関わりが深い）や、詩人アブラハム・スツケヴェル（リトアニア生まれ）が活躍した。また、イディッシュ科学研究所（YIVO）が1925年にヴィルナで設立され、イディッシュ語と文化の学術的研究を推進した。
2.3.2 音楽と民謡
リトアニア系ユダヤ人の音楽は、民謡から典礼音楽まで多様である。特にクレズマー音楽は、結婚式や祭礼で演奏され、リトアニアやベラルーシの民俗音楽の影響を受けた。代表的な民謡には「マイ・イェフェ・ムーン」などの婚礼歌がある。また、ヴィルナの合唱団やカントル（礼拝歌手）の伝統は、後のイスラエルやアメリカのユダヤ音楽に影響を与えた。
3 著名な人物
3.1 宗教指導者
3.1.1 ヴィルナのガオン
エリヤ・ベン・シュロモ・ザルマン（1720-1797）、通称ヴィルナのガオンは、リトアニア系ユダヤ人最大の宗教権威である。タルムード、カバラ、世俗科学（数学、天文学）に精通し、ハシディズム反対運動の指導的立場に立った。彼の解釈学と厳格な律法主義は、後のミスナグディーム運動の基盤となり、リトアニア・ユダヤ教のアイデンティティを形成した。
3.1.2 ハイーム・ソロヴェイチク
ハイーム・ソロヴェイチク（1853-1918）はブリスク（現ブレスト）のラビで、ブリスク学派の創始者である。タルムード研究に分析的・概念的な方法論（ブリスク方式）を導入し、リトアニア系イェシーバー教育に革命をもたらした。彼の著作『ヒドゥシェイ・ハイーム』は、現代のタルムード学習の基本テキストとされている。
3.2 学者と思想家
3.2.1 エリエゼル・ベン・イェフダー
エリエゼル・ベン・イェフダー（1858-1922）はリトアニア・ルジキ生まれで、現代ヘブライ語復興の父と称される。彼はパレスチナへの移住後、日常生活でのヘブライ語使用を推進し、『ヘブライ語辞典』を編纂した。その活動はシオニズム運動と連動し、イスラエル国における公用語確立の礎となった。
3.2.2 エマニュエル・レヴィナス
エマニュエル・レヴィナス（1906-1995）はカウナス生まれの哲学者である。現象学とユダヤ教思想を融合させ、「他者への責任」を中心に据えた倫理学を展開した。リトアニア系ユダヤ人の知識人として、ホロコースト後のユダヤ思想に深い影響を与えた。
3.3 政治家と活動家
3.3.1 メイル・ディゼンゴフ
メイル・ディゼンゴフ（1861-1936）は現モルドバ生まれだが、リトアニア系コミュニティと密接な関係を持った。彼はテルアビブ市の初代市長（1911-1936）を務め、ユダヤ人街から近代都市への発展を指導した。シオニストとして、パレスチナのユダヤ人社会建設に尽力した。
3.3.2 アブラハム・シュテルン
アブラハム・シュテルン（1907-1942）はポーランド領スヴァルキ生まれのリトアニア系ユダヤ人で、レヒ（イスラエル解放戦士組織、通称シュテルン・ギャング）の指導者である。イギリス委任統治に対する武力闘争を主張し、1942年にイギリス警察により殺害された。その極端な思想はイスラエル右派に影響を与えた。
4 現代の状況
4.1 イスラエルにおけるリトアニア系ユダヤ人
イスラエルには、ホロコースト後の移民により多くのリトアニア系ユダヤ人が居住している。彼らは宗教的シオニズムや超正統派コミュニティの一部を形成し、特にイェシーバー教育とミスナグディームの伝統を維持している。政治面では、シャス党やユダヤ・トーラ連合などの宗教政党に影響を与えている。また、リトアニア系ユダヤ人の歴史や文化を記録する組織も活動している。
4.2 米国とその他のディアスポラ
米国には、1880年代から第一次世界大戦前の移住者とホロコースト生存者の子孫が多く暮らす。特にニューヨーク、ボストン、シカゴのコミュニティでは、リトアニア系ユダヤ人の会堂や社会団体が存続している。南アフリカやオーストラリアでも少数ながらコミュニティが存在し、伝統的な祭礼やイディッシュ語学習が行われている。
4.3 遺産の保存と研究
リトアニア系ユダヤ人の遺産保存は、リトアニア、イスラエル、米国で進められている。リトアニアではビリニュスのユダヤ博物館や、パネリャイ（ポナール）虐殺記念施設が整備された。また、YIVOの貴重な文書コレクションのデジタル化や、旧イェシーバー校舎の修復プロジェクトが進行中である。国際的な学術会議やアーカイブプロジェクトを通じて、消滅したコミュニティの歴史が継続的に研究されている。