1 時代の境界と特徴
1.1 近代の始まりをめぐる諸説
近代の開始時期については、複数の有力な学説が存在する。これらの諸説は、どのような歴史的変化を「近代」の本質と捉えるかによって異なる。
1.1.1 ルネサンス起点説
14世紀から16世紀にかけてイタリアを中心に起こったルネサンスを近代の始まりとする説。人文主義の台頭、古典古代の復興、個人主義の萌芽、芸術と科学における創造性の爆発を特徴とする。ペトラルカやダ・ヴィンチ、ミケランジェロらの活動は、中世的な神中心の世界観から人間中心の世界観への転換を促し、近代的自我の形成に寄与したと評価される。
1.1.2 大航海時代起点説
15世紀末のコロンブスのアメリカ到達（1492年）やヴァスコ・ダ・ガマのインド航路発見（1498年）を近代の画期とする説。大西洋を越えた交易網の形成、ヨーロッパによる世界進出の開始、銀の大量流入による経済変動、植民地支配の始まりを重視する。この説は、ヨーロッパと他の大陸との本格的な接触が世界史の構造を変えた点に注目する。
1.2 近代と前近代・現代の区分
1.2.1 中世との断絶点
中世から近代への移行は、複数の領域における根本的な変化によって特徴づけられる。封建的荘園制から市場経済への移行、キリスト教的世界秩序から主権国家体制への転換、身分制社会から契約的社会への変化が同時並行的に進行した。印刷術の発明による知識の大衆化も、中世的権威の相対化に決定的な役割を果たした。
1.2.2 現代との連続性
近代の終焉と現代の開始については、第二次世界大戦後、あるいは冷戦終結後を境界とする見解が一般的である。しかし、近代に成立した国民国家、資本主義経済、科学技術信仰、人権概念といった基本的枠組みの多くは現代も継承されており、連続性が強い。そのため、20世紀半ば以降を「現代」と区分する慣行は便宜的な側面が強い。
2 政治と社会の変革
2.1 絶対王政と主権国家の形成
16世紀から17世紀にかけて、ヨーロッパでは国王への権力集中が進み、絶対王政が成立した。フランスのルイ14世、スペインのフェリペ2世、プロイセンのフリードリヒ大王らが代表例である。これらの君主は常備軍と官僚制を整備し、領域内での最高権力者として君臨した。同時に、国境を画定し、対外的に独立した主権国家の概念が形成された。
2.1.1 三十年戦争とウェストファリア体制
1618年から1648年までの三十年戦争は、宗教対立と国際政治が複雑に絡み合った大戦争であった。1648年のウェストファリア条約により、領土主権の原則が確立され、各国が自国内の宗教を決定する権利が認められた。この体制は「ウェストファリア体制」と呼ばれ、近代国際関係の基礎となった。
2.2 市民革命の時代
17世紀から19世紀にかけて、市民階級が政治権力を獲得するための革命が相次いだ。これらの革命は、絶対王政を打倒し、議会政治や基本的人権を確立する方向へと進んだ。
2.2.1 イギリス革命と名誉革命
1640年代の清教徒革命（イングランド内戦）では、クロムウェル率いる議会派が国王チャールズ1世を処刑し、一時的に共和制が樹立された。その後1660年に王政が復活したが、1688年の名誉革命により、権利章典が制定され、議会主権の原則が確立された。これによりイギリスは立憲君主制へと移行した。
2.2.2 アメリカ独立革命
1775年から1783年にかけて、イギリスの13植民地が独立戦争を戦い、アメリカ合衆国が誕生した。1776年の独立宣言は、人民の抵抗権と平等の理念を掲げ、近代民主主義のモデルを示した。連邦憲法の制定（1787年）は、三権分立と連邦制を採用し、近代共和制の典型となった。
2.2.3 フランス革命とナポレオン体制
1789年に始まったフランス革命は、絶対王政を倒し、人権宣言を発表した。革命後の混乱期を経て、ナポレオン・ボナパルトが政権を掌握し、フランス民法典（ナポレオン法典）を制定した。ナポレオンはヨーロッパ全土に征服戦争を展開し、各地で封建制度を廃止したが、最終的に1815年のワーテルローの戦いで敗北した。フランス革命の理念は、その後のヨーロッパ政治に多大な影響を与えた。
2.3 19世紀の国民国家建設
2.3.1 ナショナリズムの高まり
19世紀には、言語や文化、歴史を共有する人々が一つの国家を形成しようとするナショナリズムがヨーロッパ全土で高まった。この運動は、オーストリア帝国やオスマン帝国のような多民族帝国の解体を促進し、新たな国民国家の創設につながった。ドイツの哲学者ヘルダーやフィヒテは、民族固有の文化を重視するナショナリズムの理論的支柱となった。
2.3.2 イタリアとドイツの統一
イタリアでは、ガリバルディの遠征やカヴールの外交工作により、1861年にイタリア王国が成立した。ドイツでは、プロイセンのビスマルクが鉄血政策を推進し、普墺戦争（1866年）と普仏戦争（1870年）を経て、1871年にドイツ帝国が成立した。両国の統一は、ヨーロッパの勢力均衡を大きく変えた。
2.3.3 ラテンアメリカの独立
19世紀初頭、スペインとポルトガルの植民地であったラテンアメリカで独立運動が勃発した。シモン・ボリバルやホセ・デ・サン・マルティンらの指導により、1810年代から1820年代にかけて、メキシコ、コロンビア、アルゼンチン、ブラジルなど多くの国が独立を達成した。しかし、独立後も政治的安定は難しく、カウディーリョ（軍事指導者）による独裁政治が頻発した。
3 経済と技術の革新
3.1 産業革命
3.1.1 第一次産業革命（石炭と鉄鋼）
18世紀後半から19世紀初頭にかけて、イギリスで最初の産業革命が始まった。石炭を燃料とする蒸気機関の改良（ワット）により、工場の動力源が飛躍的に向上した。綿織物業における機械化（飛び杼、ジェニー紡績機）、鉄鋼業におけるコークス製鉄法の普及により、生産量が爆発的に増加した。これにより、社会構造が農業中心から工業中心へと変化した。
3.1.2 第二次産業革命（電気と石油）
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、第二次産業革命が進行した。電力の実用化（エジソンの電灯、テスラの交流モーター）、内燃機関の発明（ガソリンエンジン、ディーゼルエンジン）、化学工業の発展（合成染料、肥料）が主要な特徴である。また、鉄鋼の大量生産（ベッセマー法、トーマス法）により、建築や交通インフラが革新された。
3.2 資本主義の展開と社会問題
3.2.1 自由主義経済の台頭
アダム・スミスの『国富論』（1776年）に理論的基盤を得た自由主義経済は、19世紀に支配的な思想となった。自由貿易、市場メカニズムへの信頼、政府の不介入が原則とされた。イギリスでは穀物法の廃止（1846年）により自由貿易が本格化し、国際分業が進展した。しかし、自由競争は富の偏在と労働者階級の貧困を生み出した。
3.2.2 労働運動と社会主義思想
過酷な労働条件と低賃金に対抗して、労働者による団結と運動が発生した。イギリスのチャーティズム（1830～40年代）、フランスのリヨン絹織物労働者の蜂起（1831年）などが先駆けである。カール・マルクスとフリードリヒ・エンゲルスは『共産党宣言』（1848年）で資本主義の矛盾を批判し、社会主義革命を理論化した。19世紀末には、労働組合の合法化と社会主義政党の結成が進んだ。
3.3 世界経済の一体化
3.3.1 国際貿易と植民地経済
産業革命により工業製品の大量生産が可能になると、欧米列強は原材料の確保と製品販売市場として植民地を重視した。アジア、アフリカ、ラテンアメリカは一次産品（綿花、ゴム、錫、石油など）の供給地となり、宗主国に従属する経済構造が形成された。スエズ運河（1869年）やパナマ運河（1914年）の開通は、交易ルートを劇的に短縮した。
3.3.2 金本位制の確立と崩壊
19世紀後半、主要国は金を本位通貨とする金本位制を採用し、国際的な為替レートの安定が図られた。イギリスが1816年に事実上導入した後、ドイツ（1871年）、フランス（1878年）、アメリカ（1900年）と広がった。しかし、第一次世界大戦により各国が金兌換を停止し、戦間期の経済混乱を経て、1930年代の世界恐慌により金本位制は崩壊した。
4 思想と文化の潮流
4.1 科学革命と合理主義
4.1.1 コペルニクスからニュートンへ
16世紀のコペルニクスによる地動説は、キリスト教の宇宙観に挑戦した。ガリレオ・ガリレイは望遠鏡による観測でこれを支持したが、宗教裁判にかけられた。ケプラーは惑星の楕円軌道を発見し、ニュートンは万有引力の法則を確立して古典力学を完成させた（『自然哲学の数学的諸原理』1687年）。これにより、宇宙は機械的な法則に従うという世界観が広まった。
4.1.2 啓蒙思想の広がり
18世紀の啓蒙思想は、理性による社会改革を目指した。ロックは自然権と寛容を説き、モンテスキューは三権分立を提唱した。ヴォルテールは宗教的不寛容を批判し、ルソーは人民主権を主張した。ディドロとダランベールによる『百科全書』（1751～1772年）は、知識の集大成として啓蒙思想の普及に貢献した。
4.2 芸術と文学の革新
4.2.1 バロックからロマン主義へ
17～18世紀のバロック芸術は、動的で華麗な表現が特徴であり、ベルニーニの彫刻やバッハの音楽が代表例である。18世紀後半から19世紀初頭のロマン主義は、感情と個人の内面を重視し、ゲーテの『ファウスト』、ベートーヴェンの交響曲、ドラクロワの絵画などが生まれた。ロマン主義は合理性への反動として、神秘主義や民族意識を強調した。
4.2.2 写実主義と印象派
19世紀半ばの写実主義（レアリスム）は、日常の現実をありのまま描こうとした。クールベ、ミレー、ドストエフスキー、フローベールらが代表的である。1870年代以降の印象派は、光と色彩の効果を重視し、モネ、ルノワール、ドガらが屋外での瞬間的な印象を描いた。これらは伝統的なアカデミズムへの挑戦であった。
4.2.3 新しい芸術運動（アール・ヌーヴォーなど）
19世紀末から20世紀初頭にかけて、アール・ヌーヴォー（ユーゲントシュティール）が欧米で流行した。曲線的な有機的デザインが特徴で、建築（ガウディ）、装飾工芸（ガレ）、ポスター（ミュシャ）など多分野に及んだ。同時期には、表現主義、キュビズム、未来派など前衛芸術運動も勃興し、芸術の概念を根本から問い直した。
4.3 宗教と世俗化
4.3.1 宗教改革と宗派対立
1517年のルターによる95ヶ条の論題提示をきっかけに、宗教改革が始まった。ルターは信仰義認を説き、カトリック教会の権威を否定した。カルヴァンは予定説を強調し、ジュネーブで神権政治を実現した。イギリスではヘンリー8世がイングランド国教会を創設した。これによりカトリックとプロテスタントの対立が激化し、ヨーロッパ各地で宗教戦争が発生した。
4.3.2 政教分離の進展
宗教戦争の苦い経験から、国家と宗教の分離（セキュラリズム）が徐々に進んだ。アメリカ合衆国憲法修正第一条（1791年）は国教の禁止を明記した。フランスでは1905年に政教分離法が成立し、公教育の非宗教化（ライシテ）が推進された。その他の国々でも、教会の政治介入を制限する動きが広がり、世俗的な市民社会が形成された。
5 国際関係と戦争
5.1 帝国主義の時代
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、欧米列強による熾烈な植民地獲得競争が展開された。アフリカではベルリン会議（1884～85年）で分割ルールが決められ、アジアではインド、東南アジア、中国の一部が植民地化された。
5.1.1 アジア・アフリカ分割
イギリスはインドを直轄植民地とし（イギリス領インド帝国、1877年）、フランスはインドシナを勢力下に置いた。アフリカでは、イギリスの「カイロ・ケープタウン縦断政策」、フランスの「セネガル・ソマリランド横断政策」が衝突し、ファショダ事件（1898年）などの危機が生じた。ベルギー国王レオポルド2世によるコンゴ自由国の残虐な統治は国際的非難を浴びた。
5.1.2 日本の近代化と帝国化
日本は明治維新（1868年）により近代国家建設を急ぎ、富国強兵・殖産興業を推進した。日清戦争（1894～95年）で台湾を獲得し、日露戦争（1904～05年）でロシアに勝利して国際的認知を得た。1910年には韓国を併合し、帝国主義列強の一角を占めた。日本の台頭は、アジアにおける西洋の覇権に挑戦するものであった。
5.2 第一次世界大戦
5.2.1 開戦原因と総力戦の様相
1914年、オーストリア皇太子暗殺を契機に第一次世界大戦が勃発した。背景には、複雑な同盟関係（三国協商対三国同盟）、バルカン半島における民族問題、軍拡競争があった。戦争は塹壕戦による長期化を招き、毒ガス、戦車、航空機などの新兵器が投入された。総動員体制により、国家が経済と社会を統制する「総力戦」の様相を呈した。
5.2.2 戦後処理と国際連盟
1919年のパリ講和会議でヴェルサイユ条約が締結され、ドイツに重い賠償責任が課された。ウィルソン大統領の提唱により国際連盟が設立されたが、アメリカが不参加となるなど限界があった。戦後は、オーストリア＝ハンガリー帝国とオスマン帝国が解体し、東欧・中東に多数の新国家が誕生した。
5.3 第二次世界大戦
5.3.1 全体主義の台頭とファシズム
第一次大戦後の混乱と世界恐慌（1929年）を背景に、イタリアではムッソリーニのファシズム、ドイツではヒトラーのナチズムが台頭した。ソ連ではスターリンによる一党独裁体制が強化された。日本でも軍部の政治介入が強まり、満州事変（1931年）以降、国際協調路線から離脱した。これら全体主義体制は、言論統制と秘密警察により市民社会を抑圧した。
5.3.2 戦争の惨禍と原子爆弾
1939年、ドイツのポーランド侵攻により第二次世界大戦が始まった。ドイツによるユダヤ人虐殺（ホロコースト）、日本による中国大陸での暴行、都市への無差別爆撃（ドレスデン、東京）など、未曾有の惨禍が生じた。1945年、アメリカは広島と長崎に原子爆弾を投下し、日本は降伏した。原子爆弾の使用は、人類史上初の核兵器の実戦投入であり、その破壊力は国際社会に衝撃を与えた。
5.3.3 冷戦への序曲
第二次大戦終結直後、アメリカとソ連の対立が顕在化した。1947年のトルーマン・ドクトリンとマーシャル・プランはソ連封じ込め政策の中核となり、ソ連は東欧に衛星国家群を形成した。1949年にはNATOとワルシャワ条約機構が成立し、東西陣営の軍事対立が固定化した。また、中国では国共内戦に勝利した毛沢東の中華人民共和国が成立（1949年）し、社会主義陣営に加わった。核兵器を背景とした冷戦は、その後40年以上にわたって世界を二分した。