1 分類と歴史
1.1 インド・ヨーロッパ語族における位置づけ
ギリシア語はインド・ヨーロッパ語族のヘレニック語派に属する。この語派はギリシア語のみで構成され、他のインド・ヨーロッパ語族の諸語（ラテン語、サンスクリット、ゲルマン諸語など）とは系統的に独立した枝をなす。古代から連続した文献記録を持つ点で、インド・ヨーロッパ語族内でも特に重要視される。歴史比較言語学の研究において、ギリシア語はインド・ヨーロッパ祖語の再構に欠かせない証拠を提供し、特に母音体系や動詞の形態法に多くの古形を残している。
1.2 古代ギリシア語
1.2.1 ミケーネ時代（線文字B）
最古のギリシア語の記録は、紀元前15〜12世紀のミケーネ文明期に遡る。この時代のギリシア語は、線文字Bと呼ばれる音節文字で粘土板に記された。線文字Bは1952年にマイケル・ヴェントリスによって解読され、ミケーネ語がギリシア語の初期形態であることが確認された。これらの文書は主に宮殿の管理記録であり、物品の収支や奉納品を列挙している。言語的には後の古代ギリシア語と多くの共通点を持つが、いくつかの音韻・形態上の古風な特徴（例えば/w/音の保持）が見られる。
1.2.2 古典期の方言（アッティカ、イオニアなど）
古典期（紀元前5〜4世紀）のギリシア語は多数の方言に分かれていた。主要な方言群として、イオニア‐アッティカ方言、アイオリス方言、ドーリス方言、アルカディア‐キプロス方言、北西ギリシア方言などがある。アッティカ方言（アテナイ周辺）は劇作家や哲学者の作品で用いられ、後にコイネーの基盤となった。イオニア方言（小アジア西岸）は歴史学や叙事詩で重要な役割を果たし、ホメロスの叙事詩はイオニア方言を基調とする。これらの方言は文法や語彙に差異があるが、相互理解は可能であった。
1.3 コイネー（ヘレニズム・ローマ時代）
アレクサンドロス大王の東方遠征（紀元前4世紀末）以降、アッティカ方言を基盤とする共通語「コイネー」が広まった。コイネーはヘレニズム諸王国とローマ帝国東部の共通言語として機能し、新約聖書もこの言語で記述された。音韻的には、二重母音の単母音化やアクセントの強勢化が進み、文法では動詞の時制体系が簡略化された。コイネーは中世ギリシア語へと連続的に移行する過渡期の段階に当たる。
1.4 中世ギリシア語（ビザンツ時代）
ビザンツ帝国（東ローマ帝国）の公用語として、中世ギリシア語（ビザンツ・ギリシア語）が用いられた。この時代の言語は、コイネーを継承しつつも、文語（古典風の模倣）と口語（日常語）の二層構造が顕著になった。11世紀以降、口語は現代ギリシア語に近い特徴（例えば不定詞の消失、未来形成の変化）を発達させる。ビザンツ文学では、歴史書や聖人伝、典礼文書などが文語で書かれた一方、民衆詩や年代記では口語が用いられることもあった。
1.5 近代から現代へ
1.5.1 言語問題（カサレヴサとディモティキ）
19世紀のギリシャ独立後、公用語をめぐる「言語問題」が生じた。古典ギリシア語に近い人工的な文語「カサレヴサ（净語）」と、日常で話される口語「ディモティキ（民衆語）」の間で対立が続いた。カサレヴサは政府・法律・学術の場で使用され、ディモティキは文学や日常生活で用いられた。この二言語併用状態は20世紀後半まで続き、社会的・政治的分断の一因ともなった。
1.5.2 現代ギリシア語の標準化
1976年、ディモティキが正式な公用語として採用され、現代ギリシア語の標準化が進んだ。標準現代ギリシア語は、主にペロポネソス半島やアテナイの口語を基盤としながら、カサレヴサからの語彙や文体の影響も受けている。1982年には多音字式アクセント記号が廃止され、単調式（一つの鋭アクセント記号のみ）の正書法に改められた。これにより表記が簡略化され、教育や印刷の効率が向上した。
2 方言
2.1 主要な現代方言
2.1.1 ギリシャ本土の方言
ギリシャ本土の方言は大きく北部方言と南部方言に分けられる。北部方言（テッサリア、マケドニア、トラキアなど）では、無強勢母音の消失や/i/と/e/の混同が特徴的である。南部方言（ペロポネソス、アッティカ、キクラデス諸島など）は標準語に近く、古風な特徴を保持する。また、クレタ島やキプロスなどの島嶼部では独自の方言が発達している。
2.1.2 キプロス・ギリシア語
キプロス共和国の公用語であるキプロス・ギリシア語は、標準現代ギリシア語とは発音・語彙・文法において顕著な違いがある。例えば、二重母音が保持され、特定の子音の口蓋化が起こる。また、トルコ語やイタリア語、英語からの借用語も多く含む。キプロス・ギリシア語は書き言葉としても用いられるが、公式文書では標準語が使用される。
2.1.3 ポントス方言
ポントス方言は、黒海南岸（現在のトルクメニスタン北部）に居住していたギリシア人コミュニティに由来する。1923年の住民交換後、ギリシャ本土やディアスポラで話されている。音韻面では、古いギリシア語の長母音を保持し、語彙にはトルコ語やペルシア語、ラズ語からの借用が多い。
2.1.4 イタリアのグリコ方言（イタリア南部・シチリア）
イタリア南部（カラブリア州、プーリア州）およびシチリア島には、古代ギリシア植民地に遡るギリシア語方言「グリコ（Griko）」が残っている。この方言はビザンツ時代のギリシア語に起源を持ち、イタリア語の影響を強く受けている。話者数は約2万人と推定され、ユネスコの危機言語リストに掲載されている。
2.2 方言の相互理解度
現代ギリシア語の各方言は、標準語との相互理解度が比較的高いものの、キプロス・ギリシア語やポントス方言など、離れた地域の方言では理解が困難な場合がある。特に語彙と発音の違いが大きいが、文法の基本構造は共通しているため、教育を受けた話者同士ならある程度の意思疎通が可能である。
3 音韻体系
3.1 母音と子音
現代ギリシア語の母音は、/i/、/e/、/a/、/o/、/u/の5母音体系である。長短の区別はなく、すべて単一の長さで発音される。子音は/p、b、t、d、k、ɡ、f、v、θ、ð、s、z、x、ɣ、m、n、ɲ、l、ʎ、r、j/など約20の音素から成る。特に摩擦音（/θ/、/ð/、/x/、/ɣ/）が豊富で、英語の"thin"のth音や、"loch"のch音に近い。軟口蓋音/x/と/ɣ/は前舌母音の前で口蓋化し、[ç]、[ʝ]と発音される。
3.2 アクセント（強勢アクセント）
ギリシア語のアクセントは強勢アクセントであり、語の最後から3音節目までの範囲で自由に位置する。アクセントの位置によって語の意味が変わることがある（例：πότε「いつ」 vs. ποτέ「決して」）。アクセント記号は母音の上に鋭アクセント（´）で表記される。単音節語には原則としてアクセント記号を付けないが、疑問詞などの一部では付ける場合もある。
3.3 歴史的な音変化
古代ギリシア語から現代ギリシア語への音変化は多岐にわたる。主要な変化として、二重母音（αι、ει、οι、υιなど）の単母音化、有声閉鎖音（β、δ、γ）の摩擦音化、気息音（φ、θ、χ）の無声摩擦音化、長母音と短母音の区別消失、アクセントの強勢化（高さアクセントから強勢アクセントへ）が挙げられる。また、/w/（ディガンマ）は古代ギリシア語から早期に消失した。
4 文字と正書法
4.1 ギリシャ文字の成り立ち
4.1.1 フェニキア文字からの借用
ギリシャ文字は、紀元前9〜8世紀頃にフェニキア文字を基に作られた。フェニキア文字は子音のみを表記するアブジャドであったが、ギリシア人は一部の子音字を母音字として転用し、完全なアルファベットを初めて実現した。例えば、フェニキア語の「アレフ」（/ʔ/）はギリシア語の母音「Α（アルファ）」（/a/）に、フェニキア語の「ヨド」（/j/）はギリシア語の母音「Ι（イオタ）」（/i/）となった。
4.1.2 古典期の文字体系
古典期のギリシャ文字は、各地域でわずかな字形の差異があったが、紀元前5世紀までにイオニア式の24文字が標準化した。この文字体系は、大文字（ユンキアリス体、マユスクル体）と小文字（ミヌスクル体）の二種類を持ち、中世以降は小文字が日常的に用いられるようになった。現代でも、大文字は固有名詞や文の先頭など限られた場面で使用される。
4.2 現代の正書法
4.2.1 アクセント記号と気息記号
現代ギリシア語の正書法では、鋭アクセント（´）のみが用いられる。古代やカサレヴサで使われていた重アクセント（`）や曲折アクセント（˜）は、1982年の正書法改革で廃止された。気息記号（「スピリトゥス・アスペル」と「スピリトゥス・レニス」）も同時に廃止され、現代の日常表記では使用されない。ただし、古風な表記や学術書では依然として見られる。
4.2.2 分音記号と句読点
分音記号（¨）は、母音連続が二重母音ではなく別の音節であることを示すために使われる（例：αϊτός「鷲」は「アイトス」と発音）。句読点としては、句点「.」、読点「,」、疑問符「;」（古代ギリシア語のセミコロンに由来）、感嘆符「!」が用いられる。引用符も標準的な二重引用符「“ ”」が使われる。
4.3 ラテン文字転写の慣例
ギリシア語をラテン文字に転写する方式は複数存在する。学術的な標準は国際標準化機構（ISO）が定めるISO 843（1997年）で、これに基づき国家規格（ELOT 743）も存在する。英語圏では、特に固有名詞に関して慣用的な転写（例：「ギリシャ」を"Greece"、「アテナイ」を"Athens"）が用いられる。転写のルールは、音を忠実に写す音訳式と、文字を一対一で対応させる翻字式がある。
5 文法
5.1 名詞と形容詞
5.1.1 性・数・格（４格）
現代ギリシア語の名詞と形容詞は、男性・女性・中性の3つの性、単数・複数の2つの数、そして主格・属格・対格・呼格の4つの格を持つ。属格は所有や部分を表し、対格は主に直接目的語や移動の方向を表す。呼格は呼びかけに用いられるが、現代語では主格で代用されることも多い。各性には複数の曲用パターンがあり、語尾変化は母音調和とアクセント移動を伴う。
5.1.2 冠詞の用法
定冠詞は名詞の性・数・格に応じて変化し（例：男性単数主格「ο」、女性単数主格「η」、中性単数主格「το」）、固有名詞にも付くことが多い（例：「η Ελλάδα「ギリシャ」」）。不定冠詞は「ένας、μία/μια、ένα」で、英語の"a/an"に相当するが、使用頻度は英語より低い。冠詞の有無は文法的義務ではなく、話し手の意図や文脈に依存する。
5.2 動詞
5.2.1 人称・数・時制・法・態
現代ギリシア語の動詞は、1・2・3人称、単数・複数の区別を持ち、時制は現在、過去（未完了過去、アオリスト）、未来（迂言的）の3基本時制に加え、完了、過去完了、未来完了などの複合時制が存在する。法は直説法、接続法（主に従属節で使用）、命令法がある。態は能動態と中動態（受動・再帰的用法を含む）の2つで、語尾と語幹の変化で区別される。
5.2.2 不規則動詞
不規則動詞は主に「είμαι（ある、である）」、「έχω（持つ）」、「λέω（言う）」、「πάω（行く）」、「βλέπω（見る）」など基本動詞に集中する。これらの動詞は時制や人称による語幹の交替が不規則で、特に中動態の形が予測できない場合がある。例えば「λέω」のアオリスト語幹は「είπ-」であり、「πάω」の未来形は「θα πάω」のように異形を示す。
5.3 前置詞と接続詞
前置詞は、対格または属格の名詞句を支配する。主要な前置詞に「σε（〜に、〜で）」、「από（〜から）」、「με（〜と共に）」、「για（〜のために）」などがある。接続詞は、等位接続詞（και「〜と」、ή「〜か」、αλλά「しかし」）と従位接続詞（ότι「〜ということ」、επειδή「なぜなら」、αν「もし」）に分かれる。従属節では接続法が頻繁に用いられる。
5.4 語順
基本語順は主語-動詞-目的語（SVO）であるが、主題化や焦点化のために語順が変わることがある。疑問文では動詞が文頭に来るか、疑問詞が先行する。否定は動詞の前に「δεν」（直説法）または「μη」（接続法・命令法）を置く。名詞句内では、形容詞は通常名詞の前に置かれるが、特定の表現では後置される。
6 語彙
6.1 古代から受け継がれた語彙
現代ギリシア語の語彙の多くは、古代ギリシア語から連続的に継承された。基本的な動詞（τρέχω「走る」、γράφω「書く」）、名詞（άνθρωπος「人」、θάλασσα「海」）、前置詞（από「〜から」、σε「〜に」）などがその例である。ただし、発音や語形変化は現代語の規則に従って変容している。また、カサレヴサの影響で、古典語形を復活させた語も少なくない（例：πρόεδρος「大統領」）。
6.2 借用語の流入
6.2.1 ラテン語・ロマンス語からの借用
ローマ支配時代からラテン語の借用が始まり、特に行政・軍事・建築の分野で定着した（例：σπίτι「家」< ラテン語hospitium、πόρτα「ドア」< ラテン語porta）。中世以降はイタリア語（特にヴェネツィア語）からの借用が増え、貿易や海洋用語（例：μπαλκόνι「バルコニー」）が取り入れられた。近現代ではフランス語からの影響も見られる（例：ασανσέρ「エレベーター」）。
6.2.2 トルコ語からの借用
オスマン帝国支配の長期（1453〜1821年）にわたり、多くのトルコ語語彙がギリシア語に流入した。日常生活に関する語彙（例：χαλί「絨毯」、ντομάτα「トマト」、γιαούρτι「ヨーグルト」）や料理用語（例：κεμπάπ「ケバブ」）が代表的である。これらの借用語は標準現代ギリシア語に完全に同化している。
6.2.3 近代西欧言語からの借用
19世紀以降、西欧諸語（特に英語、フランス語）から大量の借用が行われた。科学技術、ファッション、メディア関連の語（例：κομπιούτερ「コンピュータ」、φεμινισμός「フェミニズム」）が増加している。また、インターネット時代の新語（例：γκουγκλάρω「ググる」）も急速に広がっている。
6.3 他言語への影響
6.3.1 学術用語（医学・科学・哲学）
ギリシア語は西洋の学術用語の主要な供給源である。医学では「καρδία（心臓）→cardiology」、「νεφρός（腎臓）→nephrology」、科学では「φυσική（物理学）」、「χημεία（化学）」、哲学では「φιλοσοφία（哲学）」、「λογική（論理学）」など、多くの分野でギリシア語の語根が使用されている。ラテン語を経由して英語などに導入されたものも多い。
6.3.2 英語への流入（「アカデミー」「ポリティクス」など）
英語にはギリシア語起源の語が数多く存在する。直接借用（例："academy" < Ἀκαδημία、"democracy" < δημοκρατία、"physics" < φυσικά）や、ラテン語経由（例："politics" < πολιτικά）のものがある。また、接頭辞や接尾辞（"anti-", "tele-", "-logy", "-phobia"）としても広く使われ、新語形成の生産的な要素となっている。
6.3.3 ネットミームにおけるギリシア語（例：「It's all Greek to me」のジョーク）
英語圏では、「It's all Greek to me（私にはギリシア語だ＝さっぱりわからない）」という慣用句が一般的である。これはラテン語の同様の表現（"Graecum est; non legitur"）に由来し、ネットミームとしても頻繁に引用される。また、ギリシア文字をアルファベットとして遊び心で使う「Greeklish」や、数学記号としてのギリシア文字（α、β、πなど）がミーム的に使用されることもある。
7 現代の状況
7.1 公用語としての地位
ギリシア語は、ギリシャ共和国とキプロス共和国の公用語である。EUの24の公用語の一つでもあり、EU機関で使用される。また、アルバニア南部のギリシア人コミュニティや、トルクメニスタン、イタリア、エジプトなど、歴史的にギリシア人の居住した地域でも少数言語として認められている。
7.2 教育制度とリテラシー
ギリシャでは、初等教育からギリシア語で教育が行われ、識字率は約98%と高い。古典ギリシア語（古代語）は中等教育で選択科目として教えられる。また、キプロスでも公用語として教育に使用される。海外のギリシア語学校（ギリシア語補習校）は、ディアスポラの子ども向けに運営されている。
7.3 メディアとデジタル空間での使用
7.3.1 ギリシア語版ウィキペディア
ギリシア語版ウィキペディア（el.wikipedia.org）は、2002年に開設され、約15万の記事を有する（2023年時点）。ギリシャの歴史や文化、科学など幅広い分野をカバーし、ギリシア語話者にとって重要な情報源である。編集者のコミュニティは活発で、特にギリシャ国内からの投稿が多い。
7.3.2 ソーシャルメディアとラテン文字表記（ギリッシュ）
インターネット上では、ギリシア語をラテン文字で表記する「ギリッシュ（Greeklish）」が広く使われている。特に2000年代初頭のチャットやフォーラムで普及し、現在でも一部のソーシャルメディアで見られる。ギリッシュでは、発音に基づいて「γεια σου」を「geia sou」と書くなど、独自の変換規則がある。ただし、正書法を重視する層からは批判も多い。
7.4 海外のギリシア語コミュニティ
ギリシア語は、移民やディアスポラによって世界各地で話されている。主要なコミュニティはアメリカ合衆国（約30万人）、オーストラリア（約30万人）、ドイツ（約40万人）、カナダ、イギリスなどに存在する。これらのコミュニティでは、ギリシア正教会と結びついた文化・言語維持活動が行われ、土曜学校や文化協会が運営されている。
8 文化的影響とユーモア
8.1 文学と哲学における遺産
ギリシア語文学は、ホメロスの叙事詩、ソフォクレスの悲劇、プラトンの対話篇、新約聖書など、西洋文化の基盤を形成してきた。現代でも、ギリシア語で書かれた文学（例えばカザンザキスの『自由か死か』）は国際的に評価されている。哲学や科学の原典がギリシア語で書かれたため、概念そのものがギリシア語で表現され、翻訳を介さずに直接参照されることが多い。
8.2 映画・音楽でのギリシア語
ギリシア映画（例えばテオ・アンゲロプロス作品）や音楽（シルタキなどの民族音楽、ロックやポップス）ではギリシア語が使用される。国際的に有名なギリシア人歌手（ナナ・ムスクーリ、ヤニス・パリオス）もギリシア語で歌う。また、映画『マイ・ビッグ・ファット・ギリシャ・ウェディング』では、ギリシア語のジョークや文化的なユーモアが観客に受け入れられた。
8.3 現代のインターネット文化（エモージ verbatim “ギリシャ文字で書く”遊び）
インターネット上では、ギリシア文字を装飾的に使う遊びが流行している。例えば、ラテン文字の "B" の代わりにギリシア文字の「Β」（ベータ）を使ったり、「Α」や「Σ」を使って文章を「ギリシア語風」に装飾する行為が、ミーム文化の一部として定着している。また、数学記号（π、Σ）がジョークのネタにされることもある。
8.4 恋愛・人間関係にまつわるギリシア語（例：「アガペー」「フィリア」の語源話）
ギリシア語には、愛を表す複数の語（エロース、アガペー、フィリア、ストルゲー）があることが、自己啓発書や恋愛指南で頻繁に引用される。例えば「アガペー（無償の愛）」と「フィリア（友情愛）」の違いを説く話は、ソーシャルメディアで広く共有されている。また、ギリシア神話の神々の名（アフロディーテ、エロス）が恋愛表現に使われることも多い。