1.1 設立と初期の成功
1.1.1 ワーナー兄弟と最初の映画館
ワーナー・ブラザースは、ポーランド系ユダヤ人の移民であったワーナー兄弟（ハリー、アルバート、サム、ジャック）によって1923年に設立された。兄弟は1900年代初頭にペンシルベニア州で自転車修理や映写機の修理を手がけた後、1906年に最初の映画館「カスケード・シアター」を開業。その後、映画配給会社を経て、1912年には『ポーリンの危険』などの初期作品の配給を開始。1923年、正式にワーナー・ブラザース・ピクチャーズを法人化し、本社をカリフォルニア州ハリウッドに置いた。
1.1.2 『ジャズ・シンガー』とトーキー革命
1927年、ワーナー・ブラザースは『ジャズ・シンガー』を公開。この作品は世界初の長編トーキー映画として広く認知され、映画産業に革命をもたらした。同社はヴァイタフォン・サウンドシステムを採用し、サイレント映画から音声付き映画への移行を主導。この成功によりワーナー・ブラザースは一躍メジャースタジオの仲間入りを果たし、年間収益は急増した。
1.2 黄金期（1930年代～1950年代）
1.2.1 ギャング映画とミュージカル
1930年代、ワーナー・ブラザースは『リトル・シーザー』『民衆の敵』などのギャング映画で社会不安を描き、反響を呼んだ。同時に『42丁目』『ゴールド・ディガース』シリーズなど、バスビー・バークレー振付の派手なミュージカルも量産。この二軸戦略で大衆の支持を獲得し、スタジオの収益基盤を固めた。
1.2.2 スタジオシステムの確立
ワーナー・ブラザースはハリウッド・スタジオシステムの典型例として、俳優・監督・技術者を長期契約で囲い込み、大量生産体制を構築。ジェームズ・キャグニー、ベティ・デイヴィス、エロール・フリンなどのスターを抱え、年間数十本の映画を供給した。このシステムは1940年代まで続いたが、1948年のパラマウント判決により映画会社の興行チェーン所有が制限され、徐々に衰退した。
1.3 テレビ時代への適応
1.3.1 テレビ番組制作への参入
1950年代、テレビの普及により映画館の入場者数が減少する中、ワーナー・ブラザースはテレビ番組制作に積極的に参入。1955年にはABCと提携し、『ワーナー・ブラザース・プレゼンツ』などのアンソロジー番組を開始。その後、『サブリナ』『ハワイアン・アイ』などプライムタイムのヒットシリーズを送り出し、テレビスタジオとしての地位を確立した。
1.3.2 アニメーション事業（ルーニー・テューンズ）
ワーナー・ブラザースのアニメーション部門は1930年に設立され、テックス・アヴェリー、チャック・ジョーンズらが率いた。『ルーニー・テューンズ』シリーズは、バッグス・バニー、ダフィー・ダックなどのキャラクターで知られ、短編映画として劇場公開された。1960年代以降はテレビ向けに再編集され、子供から大人まで幅広い世代に愛されるコンテンツとなった。
1.4 現代の変遷（2000年以降）
1.4.1 タイム・ワーナー時代
2001年、ワーナー・ブラザースの親会社タイム・ワーナーはAOLと合併し、AOLタイム・ワーナーとなる。この巨大メディア複合体の下で、ワーナー・ブラザースは『ハリー・ポッター』シリーズや『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズなどの大規模フランチャイズを成功させ、映画部門の収益を拡大した。2009年にはAOLが分離され、社名はタイム・ワーナーに戻った。
1.4.2 AT&Tによる買収と合併
2018年、通信大手AT&Tがタイム・ワーナーを買収し、ワーナーメディアを設立。ワーナー・ブラザースはその中核事業となった。AT&Tはストリーミングサービスの展開を急ぎ、2020年にはワーナー・ブラザースの2021年公開作品全作を同時に劇場とHBO Maxで配信する方針を打ち出した。この決定は映画業界に大きな波紋を呼んだ。
1.4.3 ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの誕生
2022年、AT&Tはワーナーメディアをディスカバリー社と合併させ、ワーナー・ブラザース・ディスカバリー（WBD）が誕生。新会社のCEOデイビッド・ザスラフはコスト削減とコンテンツの再編を推し進め、HBO Maxとディスカバリー+を統合したストリーミングサービス「Max」を2023年にローンチした。ワーナー・ブラザースのブランドはそのまま存続し、引き続き映画・テレビ製作の中核を担っている。
2.1 映画製作・配給
2.1.1 長編映画
ワーナー・ブラザースの映画部門は年間20～30本の長編映画を製作・配給する。DCコミックス作品（『バットマン』シリーズ、『スーパーマン』シリーズ）、『ハリー・ポッター』シリーズなど大型IPを擁するほか、『ジョーカー』『インセプション』といった中規模作品も手がける。全世界配給網を有し、興行収入ランキングの上位に度々名を連ねる。
2.1.2 ドキュメンタリーと独立系作品
ワーナー・ブラザースはドキュメンタリーや独立系作品の配給にも積極的で、子会社のワーナー・ブラザース・ピクチャーズとそのアート系レーベルであるワーナー・ブラザース・クラシックスを通じて配給。また、ドキュメンタリーチャンネルのHBOドキュメンタリー・フィルムズとも連携し、社会派テーマの作品を世に送り出している。
2.2 テレビ番組
2.2.1 プライムタイムドラマ・コメディ
ワーナー・ブラザース・テレビジョン・スタジオは、『フレンズ』『ビッグバン・セオリー』『フラッシュ』などのプライムタイムドラマ・コメディを製作。これらの番組は世界中で放映され、シンジケーション市場でも長期間にわたり収益を生み出している。また、DCユニバースを原作とするアローバース（『アロー』『ザ・フラッシュ』）も同スタジオが手がけた。
2.2.2 デイタイム番組とリアリティショー
デイタイム番組としては、『エレンの部屋』（トークショー）や『ピープルズ・コート』（法廷番組）などを製作・配給。リアリティショー分野では、『クリエイティブ・ギャラクシー』や『プロジェクト・ランウェイ』（一部シーズン）などの人気シリーズを担当。これらは昼間の視聴者層を中心に安定した視聴率を獲得している。
2.3 アニメーション
2.3.1 ワーナー・ブラザース・アニメーション
ワーナー・ブラザース・アニメーション（WBA）は、1992年に設立されたテレビアニメ制作部門。『バットマン：アニメイテッドシリーズ』『スーパーマン：アニメイテッドシリーズ』『ジャスティス・リーグ』などのDCアニメ作品を中心に、『ティーン・タイタンズ』『アドベンチャー・タイム』などのオリジナル作品も手がける。劇場用アニメ映画も製作し、『レゴ®ムービー』シリーズなどがヒットした。
2.3.2 ルーニー・テューンズの再構築
クラシックなルーニー・テューンズは、2020年代に入り『ルーニー・テューンズ・カートゥーンズ』（HBO Max）や『バッグス・バニー・ビルダーズ』などの新シリーズで再構築された。現代の視聴者に向け、オリジナルのユーモアを維持しつつデジタル世代向けの演出が施され、新たなキャラクターも追加されている。
2.4 ビデオゲーム
2.4.1 ワーナー・ブラザース・インタラクティブエンターテイメント
2004年設立のワーナー・ブラザース・インタラクティブエンターテイメント（WBIE）は、自社スタジオ（ロックスティーディー・スタジオ、モノリス・プロダクションズなど）と提携スタジオにより、AAAタイトルからモバイルゲームまで幅広く開発・販売している。パブリッシングカンパニーとしても、『レゴ』シリーズなどの他社開発タイトルを代理販売する。
2.4.2 主要フランチャイズ（『バットマン：アーカム』シリーズなど）
WBIEの代表作は、ロックスティーディー・スタジオ開発の『バットマン：アーカム』シリーズ（『アーカム・アサイラム』『アーカム・シティ』『アーカム・ナイト』）で、評論家から高評価を得た。他に『レゴ：DCスーパーヴィランズ』『インジャスティス：神々の激突』『ヒットマン』シリーズ（一部）など、DCや映画IPを活用したゲームが多数存在する。
2.5 テーマパークと体験型エンターテイメント
2.5.1 ワーナー・ブラザース・スタジオツアー
ロンドン郊外のワーナー・ブラザース・スタジオ・ツアー・ロンドン（『ハリー・ポッター』の撮影セットを公開）は、年間約200万人の来場者を集める人気施設。同様のスタジオツアーはカリフォルニア州バーバンクの本社でも実施され、映画製作の裏側を体験できる。
2.5.2 世界各地のテーマパーク提携
ワーナー・ブラザースはユニバーサル・スタジオやシックス・フラッグスなどと提携し、世界各地のテーマパークにDCコミックスのアトラクションやルーニー・テューンズエリアを展開。アブダビのワーナー・ブラザース・ワールド（屋内テーマパーク）は完全自社ブランドのパークであり、2023年にはオープンした。また、北京やドバイなどで大規模なライセンス契約を結んでいる。
3.1 DCコミックス作品
3.1.1 スーパーマンとバットマン
ワーナー・ブラザースはDCコミックスの映画化権を1940年代から保有。スーパーマン（1978年クリストファー・リーヴ主演）とバットマン（1989年ティム・バートン監督）の初期シリーズが大ヒット。その後、クリストファー・ノーラン監督の『ダークナイト』三部作（2005～2012年）は批評的・商業的に成功し、スーパーヒーロー映画の水準を引き上げた。
3.1.2 DCエクステンデッド・ユニバース（DCEU）
2013年に『マン・オブ・スティール』で始まったDCEUは、複数のヒーローをクロスオーバーさせるシェアード・ユニバース企画。『バットマン vs スーパーマン ジャスティスの誕生』『ワンダーウーマン』『アクアマン』などの作品が世界的にヒットした。2023年以降は、新体制下でリブートが進められており、『スーパーマン：レガシー』（2025年公開予定）が新たなスタートとなる。
3.2 『ハリー・ポッター』シリーズ
3.2.1 映画8部作
J.K.ローリング原作の『ハリー・ポッター』は、2001年から2011年まで8本の映画が製作され、全世界興行収入は約77億ドルに上る。ユニバーサル・スタジオのテーマパークとのライセンス契約や、関連商品の販売により、ワーナー・ブラザース最大のフランチャイズの一つとして君臨している。
3.2.2 『ファンタスティック・ビースト』シリーズ
『ハリー・ポッター』と同じ世界観を舞台にした『ファンタスティック・ビースト』シリーズは2016年から5部作として開始。2018年の『黒い魔法使いの誕生』、2022年の『ダンブルドアの秘密』まで公開されたが、興行収入は減少傾向にあり、シリーズの完結は未定となっている。
3.3 アニメーションキャラクター
3.3.1 バッグス・バニーと仲間たち
ルーニー・テューンズの象徴的存在バッグス・バニーは、1940年のデビュー以来、世界中で認知されるキャラクター。ダフィー・ダック、ポーキー・ピッグ、ヨセミテ・サムなどと共に、映画・テレビ・コマーシャル・ライセンス商品に登場し続けている。1996年の『スペース・ジャム』は実写とアニメの融合で話題となった。
3.3.2 スクービー・ドゥー
スクービー・ドゥーは1969年のアニメシリーズ『スクービー・ドゥー、どこにいる？』でデビュー。その後、テレビスペシャル、実写映画、リブートシリーズなど多岐にわたるメディア展開が行われ、2020年にはCGアニメ映画『スクービー！』がリリースされた。長寿キャラクターとして、ミステリーとユーモアのバランスが愛されている。
3.4 その他のヒットフランチャイズ
3.4.1 『ロード・オブ・ザ・リング』と『ホビット』
ワーナー・ブラザースはニューライン・シネマを通じて、J.R.R.トールキン原作の『ロード・オブ・ザ・リング』三部作（2001～2003年）と『ホビット』三部作（2012～2014年）を製作。両シリーズ合わせて全世界興行収入は約60億ドルに達し、ファンタジー映画の金字塔となった。現在はアマゾン・スタジオがテレビシリーズを製作しているが、映画の権利はワーナーが保持している。
3.4.2 『マッドマックス』シリーズ
1979年の『マッドマックス』から始まるディストピアアクションシリーズ。1985年の『マッドマックス サンダードーム』までジョージ・ミラー監督が手がけ、2015年の『マッドマックス 怒りのデス・ロード』で再起動。続編の『マッドマックス：フュリオサ』（2024年公開予定）もワーナー・ブラザース配給で製作中である。
4.1 映画史への貢献
4.1.1 トーキー映画の先駆者
ワーナー・ブラザースは『ジャズ・シンガー』により映画に音声をもたらしただけでなく、ヴァイタフォン方式の普及や音楽フィルムの開発など、サウンド技術の標準化に貢献。この革新は世界中の映画製作の様式を一変させ、ハリウッドの世界的優位を確立する一因となった。
4.1.2 フィルムノワールと社会派ドラマ
1940年代から50年代にかけて、ワーナー・ブラザースは『マルタの鷹』『現金に体を張れ』などのフィルムノワールを多数製作。暗い映像と心理的緊張で戦後アメリカの不安を描いた。また、『怒りの葡萄』『紳士協定』など社会問題を扱った社会派ドラマも量産し、芸術性と娯楽性の両立に貢献した。
4.2 ポップカルチャーにおける位置づけ
4.2.1 ネットミームとパロディ（例：「レディ・ガガとブラッド・ダイヤモンド」など）
ワーナー・ブラザースの作品は、ネット上で多数のミームやパロディを生み出している。例えば、『レディ・ガガ＆ブラッド・ダイヤモンド』は、2001年公開の映画『アメリカン・サイコ』のワンシーンをレディ・ガガの映像に合成したもので、YouTubeで拡散された。また、『ハリー・ポッター』のキャラクターや『ルーニー・テューンズ』のギャグは、日常的に引用され、インターネットカルチャーの一部となっている。
4.2.2 ファンダムとカルト作品
ワーナー・ブラザースの作品は熱心なファンコミュニティを形成。『バットマン』シリーズのファンダムは映画批評やコスプレ文化に影響を与え、『ロード・オブ・ザ・リング』のファンは中つ国の言語や歴史を研究する団体も存在する。また、『ショーシャンクの空に』や『時計じかけのオレンジ』など、公開当時は興行的に振るわなかった作品が後年にカルト的人気を獲得した例も多い。
4.3 現在の課題と将来展望
4.3.1 ストリーミング時代の戦略（Maxの統合）
ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのストリーミングサービス「Max」は、HBO Maxとディスカバリー+の統合によって2023年5月に開始された。同社は従来のケーブルテレビ向けコンテンツとオリジナルシリーズを融合させ、世界的な加入者拡大を目指している。しかし、ストリーミング競争の激化と巨額の負債（約450億ドル）が経営の重荷となっており、コンテンツの選別とコスト効率化が急務である。
4.3.2 多様性と包括性への取り組み
ワーナー・ブラザースは映画・テレビ製作において、多様性（ダイバーシティ）と包括性（インクルージョン）の向上を掲げている。具体的には、脚本家・監督の多様な背景の登用、LGBTQ+キャラクターの積極的な描写、障がい者対応の推進などが行われている。2020年のブラック・ライヴズ・マター運動を機に、内部トレーニングや作品の見直しが加速し、『ブラックパンサー』や『ワンダーウーマン』のような多様性を前面に押し出した作品の増加に貢献している。ただし、業界全体における真の平等実現には依然として課題が残る。