1 歴史
1.1 創立と植民地時代
ハーバード大学は1636年にマサチューセッツ湾植民地の総会によって設立された。当初は「ニューカレッジ」と呼ばれ、1638年に清教徒の牧師ジョン・ハーバードの遺贈を受けて「ハーバード・カレッジ」と改名された。初代学長はヘンリー・ダンスターで、1642年に最初の卒業生9名を送り出した。植民地時代を通じて、同校は聖職者や公務員の養成を主目的とし、厳格なキリスト教教育を提供した。
1.2 19世紀の拡張と改革
19世紀に入ると、ハーバードはカリキュラムの多様化と専門化を進めた。チャールズ・W・エリオット学長（在任1869〜1909年）の下で、選択科目制の導入や大学院教育の充実が図られた。また、医学部（1782年設立）、ロースクール（1817年設立）、ビジネススクール（1908年設立）などの専門職学校が相次いで開設され、総合大学としての基盤が整った。
1.3 20世紀以降の発展
20世紀には、ハーバードは国際的な研究大学へと飛躍した。ジョン・F・ケネディ政権時代に連邦政府からの研究資金が増大し、自然科学・社会科学分野での研究が加速した。1970年代以降は女性やマイノリティの入学が促進され、多様性が向上。21世紀初頭にはダンカン・G・ケネディやローレンス・バコウ学長の下で財政基盤の強化とグローバル戦略が推進された。
2 組織と運営
2.1 学部構成
2.1.1 ハーバード・カレッジ
ハーバード・カレッジは大学の学部課程の中核をなす。4年制の教養教育を提供し、約6,700名の学生が在籍。約50の専攻分野に加え、キャップストーン・プロジェクトや研究機会が用意されている。入学選考は極めて競争率が高く、世界中から優秀な学生が集まる。
2.1.2 大学院専門職学校
ハーバード大学は複数の大学院専門職学校を擁し、それぞれが分野のリーダーとして評価されている。
2.1.2.1 ハーバード・ビジネス・スクール
1908年設立。MBAプログラムを中心に、経営学の教育と研究で世界的な名声を誇る。ケースメソッドを用いた実践的な授業が特徴。ボストン郊外のオールストン地区にキャンパスを構える。
2.1.2.2 ハーバード・ロースクール
1817年設立。アメリカ最古のロースクールの一つで、法曹界に多数の著名人を輩出。JD、LL.M.、S.J.D.プログラムを提供。学術研究と法実務の両面で高い評価を得ている。
2.1.2.3 ハーバード・メディカルスクール
1782年設立。ボストンのロングウッド医療・学術地区に位置し、多数の関連病院と連携。基礎医学から臨床医学まで幅広い教育・研究プログラムを展開。ノーベル賞受賞者を多数輩出している。
2.2 研究機関と附属施設
2.2.1 ハーバード大学図書館
ハーバード大学図書館は世界最大の大学図書館システムの一つで、約79の図書館から構成される。総蔵書数は2,000万点以上。中央図書館であるワイドナー図書館をはじめ、専門図書館が各学部・学科に設置されている。電子リソースも充実しており、世界中の研究者が利用する。
2.2.2 ハーバード大学出版局
1913年設立。学術書や専門書の出版で著名。人文科学、社会科学、自然科学の各分野で高品質な書籍を刊行し、学術コミュニケーションに貢献している。ベストセラーとなる一般向け書籍も手がける。
3 学術と教育
3.1 カリキュラムと学位プログラム
ハーバード・カリッジでは、一般教育カリキュラム（General Education）の下、批判的思考と学際的視野を養うための必修科目が設定されている。学生は専門分野の集中と自由選択科目を組み合わせ、学士号を取得する。大学院では修士、博士、専門職学位（JD、MBA、MD等）が提供され、それぞれの分野で高度な研究と実践を重視する。
3.2 教員と研究
ハーバード大学には約2,400名の専任教員が在籍し、その多くが世界的に認められた研究者である。全学的な研究予算は年間10億ドルを超え、自然科学、生命科学、社会科学、人文科学の各領域で最先端の研究が行われている。産学連携や学際的研究センターも多数設置されている。
3.3 国際交流と留学プログラム
ハーバード大学は世界各国の主要大学と交換留学協定を結んでいる。同校の学生は1学期または1年間の海外留学が可能であり、また外国人研究者や留学生の受け入れも活発である。ハーバード・インスティテュート・フォー・インテグレーション・スタディーズなど、国際的な研究ネットワークも充実している。
4 キャンパスと学生生活
4.1 キャンパスの地理と建築
ハーバード大学のメインキャンパスはマサチューセッツ州ケンブリッジ市に位置し、チャールズ川を挟んでボストンと隣接する。歴史的建築と現代建築が混在し、美しい景観を形成している。
4.1.1 ハーバード・ヤード
キャンパスの中心部にあたる緑地で、最古の校舎であるマサチューセッツ・ホール（1720年建造）をはじめ、ユニバーシティ・ホール、ワイドナー図書館などが周囲に建つ。芝生で学生が集い、入学式や卒業式などの重要な行事が行われる。
4.1.2 主要なランドマーク
ジョン・ハーバード像（学生の間で像の靴に触れると幸運になると言われる）、メモリアル・チャーチ、サイエンスセンター、アーケードなどが有名。また、ボストン側にあるビジネススクールや医学部のキャンパスも重要な拠点である。
4.2 学生組織と伝統
4.2.1 学生新聞『ハーバード・クリムゾン』
1873年創刊の日刊学生新聞。キャンパスニュース、学術動向、政治・文化記事を掲載。学生編集者によって運営され、ジャーナリズム志望者の登竜門として知られる。多くの著名ジャーナリストを輩出している。
4.2.2 最終クラブと社交団体
最終クラブ（ファイナル・クラブ）は男性のみ（一部女性も可）の社交団体で、ハーバード特有の伝統的な組織。リーダーシップ育成やネットワーキングの場として機能する一方、排他性や差別性が批判されることもあり、近年は改革の動きが進んでいる。
4.3 スポーツと課外活動
ハーバード大学はアイビー・リーグの一員として、スポーツにも力を入れている。ボート、アイスホッケー、バスケットボール、アメリカンフットボールなどが盛んで、特にボート部は伝統的に強い。また、学生自治会、文化サークル、ボランティア団体など、課外活動の機会は多岐にわたる。
5 著名な出身者と関係者
5.1 米国大統領と政治家
ハーバード大学出身の米国大統領には、ジョン・アダムズ（2代）、ジョン・クインシー・アダムズ（6代）、セオドア・ルーズベルト（26代）、フランクリン・ルーズベルト（32代）、ジョン・F・ケネディ（35代）、ジョージ・W・ブッシュ（43代）、バラク・オバマ（44代）が含まれる。また、連邦最高裁判事や多くの政治家・外交官も輩出している。
5.2 ノーベル賞受賞者と学者
ハーバード大学は、教員・卒業生・研究者合わせて160名以上のノーベル賞受賞者を輩出している。物理学、化学、医学・生理学、経済学、文学、平和賞の各分野に及ぶ。著名な学者として、経済学者のポール・サミュエルソンやアマルティア・セン、物理学者のスティーブン・ホーキング（客員教授）などがいる。
5.3 ビジネスリーダー
ハーバード大学出身のビジネスリーダーは多く、特にビジネススクール卒業生が経済界で活躍している。マイクロソフトのビル・ゲイツ（中退）やスティーブ・バルマー、フェイスブックのマーク・ザッカーバーグ（中退）、JPモルガン・チェースのジェイミー・ダイモンなどが知られる。
5.4 文化・芸術・メディア関係者
作家T.S.エリオット、ヘンリー・デイヴィッド・ソロー、ノーマン・メイラー、詩人ロバート・フロスト、映画監督ダレン・アロノフスキー、俳優ナタリー・ポートマン、ジャーナリストのトム・フリードマンなど、多様な分野の才能を輩出している。
6 評価と社会的影響
6.1 大学ランキングと評判
ハーバード大学は世界的な大学ランキングで常にトップクラスに位置する。USニューズ＆ワールド・レポートの全米総合大学ランキングでは長年2位以内、THE世界大学ランキングやQS世界大学ランキングでも上位3位以内を維持している。特に社会科学、生命科学、人文科学の分野で高評価を得ている。
6.2 財政と寄付金
ハーバード大学の基金（寄付金）は約500億ドルに達し、世界の大学で最大級である。この財政基盤により、奨学金制度の充実、研究施設の整備、教員の確保が可能となっている。ただし、巨額の基金と低税率の活用については、社会から批判の声もある。
6.3 批判と改革の動き
ハーバード大学はエリート主義や入試における不公平性（アファーマティブ・アクション訴訟など）、特定の教授の左派偏向、研究倫理問題などに対して批判を受けてきた。近年は、多様性と包摂性の向上、低所得家庭向け奨学金の拡充、カリキュラムの現代化などの改革が進められている。2023年には連邦最高裁がアファーマティブ・アクションを制限する判決を下し、今後の入学者選考に影響を与えると見られる。