1.1 設立と開局
テレビ東京は、1964年4月12日に「株式会社東京12チャンネル」として設立された。当初は科学産業専門の教育放送局を目指し、1964年4月22日に「東京12チャンネル」として開局した。開局当初は経営基盤が弱く、日本初のUHF放送局としてスタートしたが、視聴率や広告収入で苦戦を強いられた。
1.2 経営危機と再建
1970年代に入ると、経営危機が深刻化し、日本経済新聞社が資本参加。1973年には社名を「株式会社テレビ東京」に変更、ニュースや経済情報に特化した番組編成へと舵を切った。1980年代には「ニュースのテレ東」として認知度を上げる一方、アニメやバラエティでも独自路線を確立。限られた予算を活かした創意工夫が評価され、経営は徐々に安定した。
1.3 系列ネットワークの拡大
1989年、TXN（テレビ東京ネットワーク）が正式に発足。当初は東京12チャンネル、テレビ大阪、テレビ愛知の3局体制だったが、後にテレビせとうち（1989年開局）、TVQ九州放送（1991年開局）、テレビ北海道（1989年開局）が加わり、6局ネットワークを形成。さらにBSデジタル放送の開始に伴い、BSテレ東（2000年）が開局し、全国規模の放送網を整備した。
2.1 アニメ枠
2.1.1 全日アニメ（子供向け）
テレビ東京は朝・夕方の子供向けアニメ枠に強みを持つ。1997年放送開始の「ポケットモンスター」シリーズは世界的ヒットとなり、2019年まで20年以上にわたって放送。他にも「NARUTO -ナルト-」（2002年放送開始）や「遊☆戯☆王」シリーズ、「妖怪ウォッチ」など、長期シリーズを多数輩出した。これらの作品は同局の看板コンテンツとして、国内外で絶大な人気を誇る。
2.1.2 深夜アニメ（オタク向け）
1990年代後半から深夜アニメ枠を拡充。「カウボーイビバップ」（1998年）や「新世紀エヴァンゲリオン」の再放送などをきっかけに、オタク層への訴求に成功。2000年代以降は「ゆるキャン△」「五等分の花嫁」など、萌え系・日常系作品も積極的に放送。同局の深夜アニメは、安定したクオリティと話題性で、アニメファンから「テレ東の深夜アニメは外さない」と評される常連枠となった。
2.2 経済・情報番組
2.2.1 ワールドビジネスサテライト
1988年放送開始の経済ニュース番組。夜22時台に生放送され、日本経済新聞社との連携で独自の経済情報を提供。略称「WBS」で親しまれ、ビジネスパーソンから高い支持を得る。時折発生する放送事故や出演者のフリートークも視聴者の話題を集め、堅実な経済報道と親しみやすい雰囲気のバランスが評価されている。
2.2.2 ニュースモーニングサテライト
1997年放送開始の朝の経済ニュース番組。略称「モーサテ」。株式市場の開場前から海外マーケット情報を伝えるほか、独自取材による企業インタビューや業界分析が特徴。早朝5時台からの放送ながら、安定した視聴者を獲得している。
2.3 バラエティ・音楽番組
2.3.1 低予算バラエティの代名詞
テレビ東京のバラエティ番組は、限られた制作費を逆手に取った独自の演出で知られる。代表例として「出没！アド街ック天国」（1995年放送開始）や「田舎に泊まろう！」などは、ロケ先の人情や街の魅力を掘り下げるスタイルで人気を博した。また「やりすぎコージー」「ゴッドタン」などの深夜バラエティは、過激な企画や即興性の高い進行でカルト的な支持を集め、ネット上でしばしば話題となった。
2.3.2 音楽番組の変遷
かつては「歌の大辞テン」「しあわせ家族計画」など音楽バラエティも手がけたが、近年は「プレミアMelodiX!」などの生出演型番組を継続。予算規模は他局に劣るものの、アーティストのインタビューやライブ映像に特化した内容で、コアな音楽ファンから支持を得ている。
3.1 「テレ東は儲かってない」伝説
3.1.1 低予算演出の代償
他局に比べ広告収入が少ないことから、番組内で明らかに予算不足を感じさせる演出がしばしば見られる。例えば、スタジオセットの簡素さ、使い回しのBGM、俳優の兼業による低コスト出演などが挙げられる。こうした状況がネット上で「テレ東は本当に儲かってない」という半ば親しみを込めたジョークとして定着している。
3.1.2 視聴者によるジョーク
視聴者はSNS上で「テレ東の予算がついに尽きた」「今日もテレ東が貧乏だ」などのコメントを頻繁に投稿。特に生放送で出演者のアドリブや機材トラブルが発生した際には、すぐにミーム化される。また「テレ東のスポンサーは整体院と町中華」といった誇張表現も親しまれ、同局の愛される貧乏イメージを強化している。
3.2 シュールな生放送トラブル
3.2.1 伝説の中継事故
生中継中のハプニングが多数存在する。中でも、記者が突然倒れる、中継先で動物が乱入する、カメラマンが誤って機材を落とすなど、シュールな映像が後世に語り継がれる。例えば、経済ニュース中継で社長がインタビューに答えず無言で去る場面や、フィールドキャスターが強風で飛ばされそうになる映像は、YouTubeなどで何度も再生されている。
3.2.2 スタジオハプニング集
スタジオ内でもトラブルは日常茶飯事。キャスターが原稿を読み間違える、突然のスタジオ暗転、CM復帰のタイミングを誤るなど、ミスがそのまま放送されることで親しみやすさが生まれている。これらのハプニングをまとめたネット上の動画は、数千万回再生を記録するものもあり、テレ東の「愛される失敗」文化の象徴となっている。
4.1 TXN系列局
TXN系列は以下の6局で構成される。キー局のテレビ東京（関東広域圏）、テレビ大阪（近畿広域圏）、テレビ愛知（中京広域圏）、テレビせとうち（岡山・香川県）、TVQ九州放送（福岡県）、テレビ北海道（北海道）。各局は地域密着型の番組制作も行いながら、全国ネット番組を放送する。なお、同系列はGガイドなどのデータ放送サービスでも連携している。
4.2 BSテレ東・CS放送
4.2.1 BSデジタル放送の展開
2000年12月、BSデジタル放送「BSテレ東」（当時BSジャパン）が開局。地上波では放送できないアニメの再放送や、海外ドラマ、映画、独自の経済番組などを放送。特に「ポケットモンスター」シリーズの全話再放送や、深夜アニメのノーカット放送で人気を博した。2023年にはBSテレ東4Kも開局し、高画質コンテンツを提供している。
4.2.2 専門チャンネル事業
CS放送では「テレ東BIZ」（経済専門チャンネル）、「アニメシアターX（AT-X）」（アニメ専門チャンネル）、「テレ東クラシック」（過去番組の再放送チャンネル）などを展開。特にAT-Xは、テレビ東京系アニメのノーカット放送や、放送コードの緩い作品を放送することで、コアなアニメファンから絶大な支持を得ている。
5.1 アニメ輸出の成功
「ポケットモンスター」は世界183か国・地域で放送され、累計1兆円を超える関連商品売上を記録。「NARUTO -ナルト-」は北米・欧州・アジアで高い人気を誇り、世界的な日本アニメブームの一翼を担った。テレビ東京はこれらの作品の海外放映権を積極的に販売し、放送局としての国際的なプレゼンスを高めた。
5.2 海外メディアでの言及
低予算演出やシュールなハプニングは、海外メディアでも「Japan's most entertaining TV station」として取り上げられることがある。英BBCや米ニューヨーク・タイムズがテレ東の特集を組んだ例もあり、特に「WBS」の生中継トラブルをまとめた動画が海外でバイラルするなど、国際的なネットミームとして定着している。
テレビ東京は、アニメやバラエティの分野で多くの賞を受賞している。代表的なものとして、『ポケットモンスター』が2000年に米ニールセン・メディアリサーチで「海外アニメ視聴率1位」を獲得。また『出没！アド街ック天国』がギャラクシー賞（2000年）を受賞。さらに『ゴッドタン』が日本民間放送連盟賞の優秀賞（2010年）を受賞するなど、番組のクオリティが高く評価されている。視聴率記録としては、1997年の『ポケットモンスター』第1話が関東地区で15.2%を記録。深夜アニメでは『新世紀エヴァンゲリオン』の再放送が深夜帯としては異例の高視聴率を叩き出した。